Iniciativas que parecerían orquestadas por el mismo autor obligan a pensar en estrategias poblacionales vinculadas a razonamientos económicos. El aumento exponencial de la población mayor de 60 años, en contraste con la disminución drástica de nacimientos a nivel mundial, no tarda en convertirse en carga, pesando sobre un sector minoritario económicamente productivo. Así, mientras la ciencia avanza en busca de alternativas para el prolongamiento de la vida, se busca por otra parte la posibilidad de eliminarla, según ésta les resulte más o menos incómoda, más o menos productiva, o más o menos conveniente a intereses particulares. Todo esto a propósito de las tres iniciativas de ley sobre eutanasia que a la fecha existen en la Asamblea Legislativa del Distrito Federal, para ser discutidas por las comisiones de Salud y Procuración de Justicia.
Es preciso formarse un criterio ético con respecto a la eutanasia, reconociendo en primer lugar, la diferencia esencial entre la eutanasia pasiva y la eutanasia activa, opciones que aparecen entre las distintas iniciativas propuestas que habrá que analizar.
La eutanasia es causar la muerte a otro, con o sin su consentimiento, para evitar dolores físicos u otros padecimientos. Para que se considere eutanasia la muerte debe ser buscada directamente, independientemente de los sentimientos compasivos que suelen esgrimirse para justificar la decisión. La muerte del otro puede producirse por una acción directa, como es la administración de substancias tóxicas o mortales o bien, por omisión dejando de proporcionar la asistencia médica o la alimentación básica como fue el caso de Terry Schiavo. Se busca la muerte de otro, no la propia, y la intención al menos aparente sería eliminar el dolor o las deficiencias físicas del paciente, de otra manera estaríamos ante otras formas de homicidio.
Antes de aprobar la eutanasia simplemente porque les suena progresista, los legisladores deberán analizar lo sucedido en países como Holanda, en donde la iniciativa se ha presentado como solución en casos extremos que sin embargo, empieza a preocupar tanto a tribunales como a la Real Asociación Médica, por el aumento acelerado en los decesos.
Un estudio realizado por Javier Vega Gutiérrez, profesor de medicina legal, publicado en Cuadernos de Bioética (enero-abril, 2007), califica de "pendiente resbaladiza" lo que ha sucedido en las tres jurisdicciones del mundo que han autorizado la eutanasia: Holanda, Oregon (Estados Unidos) y Bélgica. Haciendo énfasis en el caso de Holanda, Vega señala con preocupación la falta de transparencia en su aplicación, el control sanitario prácticamente nulo y el aumento notable de casos en los que los médicos acortaron, por acción u omisión, la vida de sus pacientes.
Es preciso además distinguir la eutanasia de la distanasia conocida también como ensañamiento terapéutico, que consiste en prolongar innecesariamente el sufrimiento cuando no hay esperanzas de curación. Los cuidados paliativos, como son el empleo de analgésicos o sedantes que no buscan directamente la muerte del paciente sino aliviar el dolor, no se consideran actos de eutanasia, aunque su empleo ocasionara como efecto secundario un adelanto de la muerte.
El Parlamento francés aprobó hace unos años una ley que sin legalizar la eutanasia, instaura el derecho a dejar morir como una tercera vía para que, los enfermos terminales que lo deseen, puedan interrumpir o rechazar el ensañamiento terapéutico. La ley no despenalizará la eutanasia ni cubrirá legalmente el suicidio asistido, pero cuando un paciente en grado avanzado o terminal decida limitar o interrumpir el tratamiento, el médico deberá respetar su voluntad, informando sobre los riesgos de su decisión. Si el enfermo está inconsciente, la decisión será tomada en forma colegial entre el equipo médico y la persona de confianza del paciente.
Por: Paz Fernández Cueto
09.07.07- Gracias a las mejoras en cuidados paliativos, con la legislación vigente se puede proporcionar a los pacientes la atención necesaria para que mueran con dignidad.